Que faisait-il donc là-haut ? Lancé par un Falcon 9 le 7 septembre 2017, l’avion spatial autonome X-37B, développé par Boeing pour l’US Air Force, est revenu se poser à Cape Canaveral le 27 octobre à l’issue d’un vol record 780 jours.
La mission était classifiée, mais on sait qu’elle comprenait une expérience sur le vieillissement de composants et de caloducs dans l’espace. Le X-37B aurait aussi largué des cubesats, mais aucun n’a été déclaré à l’ONU, ce qui est illégal. Le prochain vol est prévu sur Atlas 5 au deuxième trimestre 2020.
Au total, les deux exemplaires du X-37B ont déjà passé 2 865 jours, soit près de huit ans, sur orbite.
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