Deux ans après un échec spectaculaire, le lanceur Antares d’Orbital ATK a repris ses vols en inaugurant une nouvelle propulsion, toujours russe.
La mission a connu plusieurs reports depuis juillet – récemment en raison du passage de l’ouragan Nicole sur les Bermudes où se trouve la principale station de poursuite – mais le 17 octobre, onze jours avant le deuxième anniversaire du spectaculaire échec de 2014, le succès était au rendez-vous.
Le premier modèle du lanceur Antares 230 a décollé de la base de Wallops Island, sur la côte de Virginie, à 23 h 40 TU, pour satelliser le cargo Cygnus OA-5 à la poursuite de la Station spatiale internationale. Son premier étage, de fabrication ukrainienne, était propulsé par une paire de moteurs RD-181 de 1 920 kN de poussée fournis par NPO Energomach.
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