Ariane 6 fait une entrée presque parfaite

Ariane 6
Décollage du premier vol d'Ariane 6. Crédit : S. Corvaja - ESA.
Le vol inaugural tant attendu d’Ariane 6 va permettre à l’Europe de renouer avec son autonomie d’accès à l’espace. Malgré l’échec de la désorbitation du dernier étage, le nouveau lanceur européen va pouvoir entamer sa carrière opérationnelle avec une première mission en décembre.

Près de neuf ans après la signature des contrats entre l’ESA et ArianeGroup pour le lanceur et avec le Cnes pour les installations au sol, la phase de développement d’Ariane 6 s’est achevée en apothéose avec un vol de qualification quasi-parfait. Après un report d’une heure le temps de vérifier un canal de télémesure défectueux, le premier modèle de vol d’Ariane 6 (FM1), numéro de série L6001, a décollé de l’Ensemble de lancement Ariane n°4 (ELA-4), au Centre spatial guyanais, le 9 juillet à 19 h 00 TU. Cette mission VA262 marquait le grand retour d’Ariane, un an et quatre jours après qu’Ariane 5 eût tiré sa révérence le 5 juillet 2023 avec la mission VA261.

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