Après des années d’attente, l’US Air Force s’est enfin décidée à lancer la compétition pour la remotorisation de ses antiques bombardiers B-52. Trois motoristes ont déjà fait acte de candidature, avec des moteurs d’avions régionaux ou d’affaires.
Entré en service en 1955, le bombardier B-52 Stratofortress devrait approcher le siècle d’activité lors de son retrait, prévu en 2050, mais il n’atteindra pas cet âge avec sa motorisation d’origine. L’US Air Force a lancé un appel d’offres pour chercher un remplaçant au vénérable réacteur Pratt&Whitney TF33, version militaire du JT3D qui équipait naguère les Boeing 707 et Douglas DC-8. Chaque B-52 en compte huit, répartis dans quatre nacelles. Cette configuration va rester inchangée.
Proposée par Boeing en 1996, la remotorisation de l’octomoteur en quadrimoteur a été écartée définitivement par l’US Air Force.
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