Six mois avant la ministérielle de Séville, l’ESA a confié à ArianeGroup et MT Aerospace la réalisation d’un démonstrateur technologique pour l’évolution d’Ariane 6.
La première Ariane 6 n’a pas encore volé qu’il faut déjà penser à la suite, surtout surtout dans un environnement hyperconcurrentiel en évolution rapide, avec des compétiteurs qui ne s’encombrent pas de circuits de décision aussi complexes que ceux qui président la coopération européenne.
La ministérielle de l’ESA qui se tiendra en novembre, à Séville, doit mettre en chantier le lanceur Ariane 6 Evolution. La principale innovation qui différenciera celui-ci de l’Ariane 6 initiale sera un étage supérieur allégé, avec une structure en composites de carbone, ce qui lui vaut le surnom d’« étage noir ».
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