Une ambitieuse mission climatique, en coopération entre l’ESA et la Jaxa, est sur orbite avec onze ans de retard sur son intenable calendrier initial. EarthCARE a été mis sur orbite par SpaceX afin de répondre à une question cruciale pour les modèles climatiques : dans quel sens penche le bilan radiatif du couvert nuageux ?
Tant qu’elle n’aura pas restauré son accès autonome à l’espace, l’Europe est obligée de s’en remettre à SpaceX pour ses missions de recherche et de souveraineté. Après le satellite scientifique Euclid pour l’étude de la matière noire et de l’énergie sombre le 1er juillet dernier, puis une première paire de satellites de navigation Galileo le 28 avril, c’est au tour d’un satellite pour l’étude du climat d’embarquer sur un Falcon 9 de SpaceX, avec le lancement d’EarthCARE (Earth Cloud, Aerosol & Radiation Explorer), le 28 mai, de la base californienne de Vandenberg.
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