Rocket Lab a enregistré un deuxième succès avec son petit lanceur Electron. Baptisée « It’s Business Time », cette mission a permis de satelliser sept charges pour cinq clients commerciaux. Après un échec lors du vol inaugural « It’s a test » le 25 mai 2017, le succès du deuxième vol de l’Electron, « Still Testing », le 21 janvier dernier, devait ouvrir la voie à des lancements avec une montée rapide en cadence. Initialement, la mission « It’s Business Time » devait décoller du site néo-zélandais de Mahia Point dès février.
Après une série de reports successifs, dus notamment à des anomalies constatées lors d’essais de remplissages, deux tentatives de lancement ont eu lieu le 23 et le 27 juin mais n’ont pu être menées à bien et le lanceur a dû être rapatrié en usine pour un report de quatre mois et demi.
En dépit de ces retards, le succès de cette mission va permettre à Rocket Lab d’enchaîner avec un quatrième vol programmé dès décembre. La charge utile sera une grappe de dix cubesats dont le lancement était sponsorisé par la Nasa dans le cadre de l’initiative ELaNa (Educational Launch of Nanosatellites).
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