La participation européenne au retour d’astronautes américains sur la Lune se contractualise. Airbus réalisera le module de service de la capsule Orion pour la mission Artemis 3, qui doit débarquer un homme et une femme au pôle sud lunaire en 2024. En parallèle, les contrats se négocient pour les modules de la station Lunar Gateway.
Après un modèle structurel et deux modèles de vol, l’ESA vient de passer officiellement commande à Airbus Defence & Space d’un quatrième module de service pour la capsule Orion du programme Artemis de la Nasa.
Ce troisième modèle de vol (ESM-3 : European Service Module) doit être lancé avec la capsule Orion de Lockheed Martin au sommet du troisième exemplaire du lanceur géant SLS, en 2024. Il assurera l’insertion sur orbite lunaire, les manœuvres de rendez-vous avec le module d’alunissage HLS (Human Landing System) à l’arrivée autour de la Lune puis avec son module de remontée, et enfin l’injection sur une orbite de retour vers la Terre.
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