Le dernier élément qui manquait encore à l’étage supérieur d’Ariane 6 est enfin prêt. L’APU (Auxiliary Power Unit) vient de terminer sa campagne de qualification chez ArianeGroup à Vernon, en Normandie, avec plus de 53 essais pour une durée de fonctionnement cumulé de 137 601 secondes (38 h 13 m 21 s). Ce dispositif innovant fournira la pressurisation des réservoirs et des impulsions de faible poussée sur l’étage ULPM (Upper Liquid Propulsion Module). Elles permettront d’élargir le domaine de vol pour effectuer des manœuvres complexes lors du déploiement des charges utiles sur orbite.
Le premier de ces dispositifs, livré à Brême en octobre dernier, a été intégré sur l’étage HFM (Hot Firing Model), transféré en février sur le banc P5.2 du centre d’essais du DLR à Lampoldshausen. L’APU sera mis en œuvre lors de la campagne d’essais intégrés de l’étage qui comportera plusieurs mises à feu statiques.
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