Le constructeur de petits satellites britannique SSTL s’est associé à la station terrestre de Goonhilly pour développer un concept de sonde spatiale commerciale.
L‘idée avait déjà germé il y a vingt ans aux États-Unis. SpaceDev proposait de réaliser une sonde commerciale vers un astéroïde géocroiseur financée par des investissements privés. Laboratoires scientifiques et entreprises auraient dû payer leur place pour être du voyage.
Cette mission NEAP (Near Earth Asteroid Prospector) ne s’est jamais concrétisée et SpaceDev a été racheté par Sierra Nevada Corp. en 2008. Toutefois, l’idée d’une sonde en partie financée par ses passagers a refait surface au salon de Farnborough, avec la Lune comme objectif.
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