Le ministre a choisi les Universités d’été de la Défense pour l’annoncer. La France va finalement se doter de drones armés, suivant en cela la demande exprimée par les militaires et soulevée aussi dans un rapport en mai dernier.
Cette décision concerne en premier lieu les systèmes Reaper, dont cinq sont déployés à Niamey, au Niger, et le sixième, réceptionné en début d’année sur la base de Cognac, sert à l’entraînement des équipages. Ils seront dotés d’armement guidé de précision, a précisé le ministre.
Le Reaper peut être armé, ayant été conçu par General Atomics pour cela. Les drones sous cocarde française pourraient être dotés de missiles anti-char Hellfire de Lockheed Martin, qui équipent déjà les hélicoptères Tigre. La France pourrait aussi se tourner vers les Brimstone de MBDA, dont l’intégration sur Reaper MQ-9, le même modèle que celui utilisé par les Français, a été testée.
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