Le système européen de navigation par satellites devrait offrir un premier service dès la fin de l’année tandis que la Commission européenne va passer commande des derniers satellites de la constellation initiale.
Mis sur orbite le 17 décembre dernier par un Soyouz STB d’Arianespace, les satellites FOC n°8 et 9 ont rejoint la constellation Galileo à 23 522 km d’altitude, portant à douze le nombre de satellites lancés depuis octobre 2011 (quatre IOV et huit FOC). Avec un des quatre satellites IOV (In-Orbit Validation) actuellement inopérant et deux FOC (sur une orbite impropre), il n’en reste que neuf d’opérationnels. Ils seront rejoints vers octobre par quatre satellites de plus, lancés pour la première fois par une Ariane 5ES, équipée de l’étage manœuvrant EPS-V. Ce lancement sera le premier d’un lot de trois commandés en août 2014 et qui s’étaleront sur trois ans.
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