La Nasa vient d’attribuer un contrat de 331,8 M$ à SpaceX pour lancer en une seule fois les deux premiers modules de la station spatiale Gateway vers une orbite en halo autour de la Lune. D’une masse combinée d’environ 16 t, les modules PPE (Power & Propulsion Element) et Halo (Habitation & Logistics Outpost), fabriqués respectivement par Maxar et Northrop Grumman, décolleront de Cape Canaveral sur un Falcon Heavy d’ici mai 2024.
Les deux modules formant l’embryon de la Gateway emprunteront une orbite de transfert lente vers la Lune et pourraient être à poste pour la mission Artemis 3. Maxar avait déjà passé un contrat avec SpaceX – et versé 27,5 M$ d’avances – pour lancer le PPE avant la décision de la Nasa de regrouper les deux modules sur un seul lancement en mai dernier.
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