La Nasa et le DLR vont reprendre le suivi des variations fines du champ gravitationnel terrestre interrompu depuis octobre dernier.
Le 22 mai à 19 h 47 TU, un des derniers Falcon 9 Bk4 a décollé de la base de Vandenberg en Californie et a placé sur orbite polaire à 625 km d’altitude cinq satellites Iridium Next de 860 kg chacun. En route, à 490 km d’altitude, il avait auparavant largué deux satellites Grace Follow-On de 600,2 kg chacun. Comme leur nom l’indique, ils vont prendre le relais des deux satellites germano-américains Grace (Gravity Recovery and Climate Experiment) lancés en 2002 et qui ont fonctionné jusqu’en octobre dernier sous l’égide du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la Nasa et du GFZ (GeoForschungsZentrum) de Potsdam, en Allemagne.
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