Depuis l’édition précédente du Congrès international d’astronautique (IAC), à Brême en octobre 2018, le programme habité lunaire a été bousculé par la Maison Blanche qui a souhaité en accélérer le calendrier, avec Blue Origin comme fer de lance. Le but est que le débarquement des astronautes sur la Lune puisse avoir lieu en 2024, avant la fin du possible second mandat de Donald Trump.
Outre les programmes de capsule Orion et de lanceur géant SLS qui doivent désormais tenir un calendrier très serré, cet objectif de 2024 nécessite la refonte du scénario d’assemblage de la Lunar Gateway, réduite initialement au module PPE (Power & Propulsion Element) et à un mini-module d’habitat Halo (Habitation and Logistics Outpost), anciennement MHM (Minimal Habitation Module). Maxar a été désigné maître d’œuvre du premier en mai et Northrop Grumman du second en juillet.
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