Le pôle scientifique de Paris-Saclay, avec ses multiples laboratoires et l’École Polytechnique, est une véritable pépinière de motoristes spatiaux. Certes, développer un moteur ionique ou plasmique est à la portée de nombreux laboratoires et universités. En revanche, développer, qualifier et industrialiser un moteur opérationnel puis l’amener sur le marché est bien plus difficile.
Pourtant, depuis 2016, le site de Palaiseau a donné naissance à deux pépites du domaine, ThrustMe et ExoTrail, avec chacune sa philosophie et sa technologie. Un troisième nom devrait les rejoindre très prochainement, avec une troisième solution technique de rupture : Ion X, qui développe un propulseur électrostatiques de type « electrospray ».
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