Pour sa 28e et dernière mission pour le compte de l’ESA, Ariane 5 a pleinement donné satisfaction. L’avant-dernier exemplaire du lanceur introduit en 1996 a décollé de Guyane le 14 avril, après un report météo de 24 heures, avec à son bord la plus grosse sonde jamais envoyée vers le système solaire externe. À 6 042,9 kg au décollage, Juice (Jupiter Icy Moons Explorer) est plus de deux fois plus massive que Galileo (2 223 kg), la première sonde à avoir opéré sur orbite autour de Jupiter de 1995 à 2003, et une fois et demi plus que l’actuelle Juno (3 625 kg), à pied d’œuvre depuis 2016. Elle dépasse même le composite Cassini/Huygens (5 712 kg) qui a survolé Jupiter en 2000 en route pour Saturne et sa principale lune Titan.
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