Douze ans après avoir abandonné son partenaire européen, la Nasa est de retour sur le programme ExoMars de l’ESA, reporté de six ans suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie, partenaire remplaçant, à quelques mois du lancement.
Le 17 mars 2022, l’ESA avait officialisé l’arrêt de la coopération avec la Russie sur la seconde phase de programme ExoMars, suite à son agression contre l’Ukraine. La sonde était prête à partir pour le Kazakhstan, et de là pour Mars, sur un lanceur russe Proton. Après avoir convenu de restituer à la Russie l’atterrisseur Kazatchok, une fois son instrumentation européenne démontée, l’ESA a dû se retourner vers son ancien partenaire, la Nasa, qui s’était retiré du projet en 2012, pour des raisons financières, afin de trouver une solution pour déposer son laboratoire mobile Rosalind Franklin à la surface de la planète rouge.
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