Récupérée en mer à l’issue de son vol orbital de démonstration du 2 au 8 mars, la première capsule Crew Dragon de SpaceX (n° de série C202) aurait dû être utilisée en juin ou juillet sur un second vol d’essai. Embarquée sur un Falcon 9 doté d’un second étage factice, elle devait être séparée en phase transsonique sous la poussée de ses moteurs SuperDraco afin de simuler une éjection de sauvegarde durant la période la plus dynamique du vol atmosphérique. Ces moteurs n’ont pas été mis à feu durant le vol de mars.
En préparation de cette opération, la capsule C202 devait subir une série d’essais de requalification sur la zone d’atterrissage n°1 (LZ-1) exploitée par SpaceX à Cape Canaveral. Lors d’un de ces essais, impliquant une mise à feu de ses moteurs SuperDraco, une explosion s’est produite, causant la destruction complète de la capsule. Un nuage d’ergols toxiques non brûlés a été signalé par les témoins situés à distance du site.
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