En à peine un mois et demi, deux firmes privées chinoises ont lancés des petits démonstrateurs suborbitaux qui doivent ouvrir la voie à de nouveaux lanceurs orbitaux destinés au marché des micro et mini satellites. Plusieurs sociétés d’État se sont déjà aventurées sur ce segment avec de nouveaux développements comme avec des missiles reconvertis, mais la demande ne semble pas encore rassasiée.
Dernière venue en date, la société OneSpace Technology, fondée en août 2015 à Pékin, a lancé son premier démonstrateur suborbital OS-X, baptisé Chongqing Liangjiang Star du nom de la région de son site industriel dans la zone nouvelle de Liangjiang de la municipalité de Chongqing, au centre de la Chine. L’engin monoétage de 9 m de haut pour 7,2 t au décollage a décollé d’un site non-identifié dans le nord-ouest de la Chine à 23 h 33 TU le 16 mai (7 h 33 le 17 mai à l’heure de Pékin). Basé sur un moteur à propergol solide de 350 kN développé par OneSpace, l’OS-X a atteint une altitude de 40 km et une vitesse de l’ordre de Mach 5 avant de retomber dans la zone prévue, à 273 km de là, à l’issue d’un vol de 265 secondes.
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