La souveraineté européenne en matière de vol habité n’a pas bénéficié du même consensus européen que la constellation de connectivité sécurisée ou la gestion du trafic spatial. Toujours controversé, le sujet va être soumis à un comité de « sages », externes au secteur spatial.
Depuis son arrivée à la tête de l’ESA, le 1er mars 2021, le directeur général Josef Aschbacher n’a pas ménagé sa peine pour remettre au goût du jour la question d’un accès autonome à l’espace pour les astronautes européens. Le sujet du vol habité était pourtant devenu tabou depuis l’arrêt du programme d’avion spatial Hermes à la ministérielle de Grenade, le 23 novembre 1992. Trois décennies plus tard, alors que des astronautes européens se succèdent régulièrement à bord de la Station spatiale internationale grâce aux capsules de SpaceX, le sujet ne fait toujours pas l’unanimité en Europe.
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