La Nasa ne laisse plus place au doute : le retour à la Lune dans le cadre du programme Artemis se fera avec les capsules Orion. Le report à 2021 de son premier vol de qualification, le temps que son lanceur SLS soit prêt, ne remet pas en cause la stratégie.
Avec le maître d’œuvre Lockheed Martin, l’agence se met en ordre de bataille pour atteindre l’objectif fixé par l’administration Trump : débarquer « la première femme et le prochain homme » sur la Lune en 2024.
Pour tenir ce calendrier serré, la mise en production industrielle de la capsule quadriplace qui succédera à Apollo doit démarrer avant même la fin du développement. Pour cela, un contrat cadre a été finalisé entre l’agence et l’industriel pour couvrir la production de six capsules et les opérations pour six missions dans le cadre du programme Artemis, avec la possibilité de commander jusqu’à six missions supplémentaires.
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