Le premier Starship victime d’un accident en essais

Starship Mk1 Explosion
Explosion dde la partie basse du démonstrateur Starship Mk1 à la mise en pression de ses réservoirs. Crédit : DR.
Le premier démonstrateur de la navette Starship de SpaceX a été grièvement endommagé par une explosion au sol. Le programme devrait peu en souffrir car Elon Musk avait déjà changé ses plans pour passer à un prototype plus ambitieux.

Depuis plusieurs jours, la rumeur enflait sur Internet : Elon Musk avait révisé ses plans pour le développement du vaisseau Starship qui doit servir de second étage réutilisable au premier étage géant Super Heavy. Les démonstrateurs Starship Mk1 et Mk2 ne devraient finalement servir qu’à des essais au sol et les premiers vols suborbitaux et orbitaux seraient confiés à des modèles plus évolués, Mk3 et Mk4, qui restent à construire.

La question ne se pose plus pour le Starship Mk1, en construction sur le site de Boca Chica, au sud du Texas, depuis décembre 2018. Le 20 novembre, la partie basse du démonstrateur a été fortement endommagée lors de l’explosion de son réservoir de méthane liquide, lors d’un essais de remplissage avec de l’azote liquide.

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