L’ESA a sélectionné ArianeGroup et Rocket Factory Augsbourg (RFA) pour une étude, baptisée Protein, portant sur un éventuel système de lancement ultra-lourd pour la logistique de l’orbite basse.
Une illusoire colonisation de Mars, qui sert d’aiguillon d’Elon Musk pour mener son programme de lanceur réutilisable géant Super Heavy/Starship, n’est peut-être pas la meilleure raison pour développer une capacité d’accès à l’orbite largement supérieure à ce que promettent aujourd’hui les plus gros lanceurs à l’étude en Europe. L’ESA a d’autres projets, sur orbite basse, qui pourraient nécessiter une capacité de ce type et c’est pour cela qu’elle a lancé l’étude Protein.
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