Recentrage dans l’hypersonique américain

AGM-183A
Vol captif du missile hypersonique AGM-183A sous un B-52 en juin 2019. Crédit : C. Okula - US Air Force.
L’US Air Force vient d’annuler l’un de ses deux programmes de développement de missile hypersonique pour se concentrer sur l’autre, également sous maîtrise d’œuvre de Lockheed Martin.

Lockheed Martin a été notifié de la mauvaise nouvelle le 10 février. Le contrat de 928 M$ qui lui attribué le 18 avril 2018 pour le programme HCSW (Hypersonic Conventional Strike Weapon ou « Hacksaw ») est annulé. Aerojet Rocketdyne avait également été sélectionné pour fournir le moteur à propergol solide qui aurait propulsé ce missile de croisière à charge conventionnelle à plus de Mach 5 pour déjouer les défenses antimissile adverses.

L’US Air Force reconnaît que le développement a franchi avec succès plusieurs étapes importantes mais a préféré arrêter les frais et se concentrer sur un autre concept, de type « planeur hypersonique », l’AGM-183A, alias ARRW (Air-launched Rapid Response Weapon ou « Arrow »), également confié à Lockheed Martin, pour 989 M$.

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