La Lune est très courtisée en 2023. Après la sonde privée Hakuto R-M1 et son homologue russe Luna 25, qui se sont écrasées le 26 avril et le 19 août, puis le succès de l’atterrisseur indien de Chandrayaan 3 le 23 août, une nouvelle mission est en route vers la surface lunaire. L’atterrisseur Slim (Smart Lander for Investigating Moon), développé par Mitsubishi Electric pour la Jaxa, a été lancé le 6 septembre sur un H-2A avec l’observatoire Xrism (X-Ray Imaging and Spectroscopy Mission).
D’une masse de 730 kg (dont 530 kg d’ergols), Slim doit se transférer vers la Lune en quatre mois et tester une technologie d’alunissage de précision à 100 m près, en se posant par 25,2º Est et 13,3º Sud. Il emporte une caméra et deux microvéhicules autonomes.
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