Vingt mois après avoir annoncé la sélection du chasseur suédois pour remplacer ses MiG-29 vieillissants, le gouvernement bulgare a révisé son choix et entamé des négociations pour l’achat de la dernière version du F-16.
En avril 2017, la compétition pour le renouvellement des avions de combat de l’armée bulgare s’était soldée par la victoire du Gripen C/D de Saab face à des Eurofighter Typhoon italiens et des F-16 portugais de seconde main. Le marché, estimé à 1,5 Md de lev (745 M€), ne s’est toutefois jamais concrétisé.
Un nouvel appel d’offres a été émis en juillet 2018. Tandis que l’Italie a continué de militer pour caser ses Typhoon d’occasion, Lockheed Martin a modifié l’équation en proposant non plus des anciennes versions du F-16, mais des appareils neufs de toute dernière génération, des F-16V Block 70.
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