Le 22 décembre, le premier Falcon 9 FT a décollé du complexe SLC-40 de Cap Canaveral et a placé sur orbite une grappe de onze satellites Orbcomm OG2. Toutefois, cette partie de la mission est quasiment passée inaperçue, éclipsée par le retour sur Terre du premier étage du lanceur. Celui-ci a d’abord propulsé le second étage et la charge utile jusqu’à 80 km d’altitude, atteignant une vitesse de 1,65 km/s. L’étage est ensuite monté sur sa lancée jusqu’à près de 200 km d’altitude avant de se retourner et d’effectuer un second allumage de ses neuf moteurs Merlin 1D pour repartir en direction de son point de départ. Un troisième allumage, du seul moteur central, lui a ensuite permis de se poser en douceur sur la LZ-1 (Landing Zone), vase piste circulaire aménagée par SpaceX sur l’ancien SLC-13, à 10 km au sud du SLC-40.
Un succès en décembre et un raté en janvier
L’étage récupéré a été transféré dans le hall d’intégration des futurs lanceurs Falcon Heavy, à proximité du SLC-39A – ancien pas de tir des navettes – pour une première série d’expertises, avant d’être à nouveau érigé sur le SLC-40 pour une courte mise à feu le 15 janvier.
[…]
Ce contenu est réservé aux abonnés. Se connecter S’abonner
