L’été a été l’occasion pour SpaceX d’introduire une nouvelle version de son lanceur Falcon 9 et de réviser à la baisse ses plans martiens.
SpaceX n’a pas pu maintenir la cadence qui l’a amené à effectuer six missions entre le 1er mai et le 5 juillet, faute de lanceur mais aussi faute de charge utile à lancer. Il lui a fallu attendre cinq semaines et demi – son plus long hiatus de l’année – avant de retourner en vol.
Le onzième lancement de Falcon 9 en 2017 a donc eu lieu le 14 août pour envoyer la capsule Dragon SpX-12 à destination de l’ISS qu’elle a rejoint 45 heures plus tard pour y livrer 2 349 kg de fret et 961 kg de charges externes. Parmi celles-ci figurait l’instrument ISS-Cream (Cosmic Ray Energetics And Mass Experiment), alias « Ice Cream », pour l’étude des rayons cosmiques entre 1 TeV et 1 PeV d’énergie.
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