Bientôt quatre ans après la première présentation du concept en avril 2016, le développement du Stratobus a bien progressé et gagné en crédibilité technique, au point que la Direction générale de l’armement (DGA) a décidé de passer un contrat d’étude avec Thales Alenia Space (TAS) et Thales concernant les concepts d’utilisation opérationnelle pour les armées françaises.
Ce grand dirigeable stratosphérique, susceptible de rester sur zone pendant plusieurs mois entre 18 et 20 km d’altitude, pourrait constituer une plateforme idéale pour des missions de renseignement, grâce à des capteurs installés dans sa nacelle. La DGA souhaite donc étudier la pertinence de cette solution technique, avec un concept opérationnel et des exercices de simulation de son fonctionnement sur des théâtres d’opération. Le contrat signé le 8 janvier comporte aussi un volet pour l’étude d’un démonstrateur à l’échelle 1 afin de vérifier en vol les performances d’une telle mission.
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