Après des années de développement dans une relative discrétion, Blue Origin, la firme que Jeff Bezos avait fondé en secret depuis 2000, est finalement parvenue à remporter son pari. Elle a développé un lanceur lourd susceptible de transporter des charges importantes vers l’orbite basse ou la Lune, sans faire appel à des levées de fonds massives ou à une perfusion permanente d’argent public.
L’impressionnant New Glenn (7 m de diamètre et 98 m de haut), a décollé du complexe LC-36 de Cape Canaveral – l’ancienne plateforme historique des lanceurs Atlas Centaur – le 16 janvier à 07 h 03 TU. Il s’est élevé lentement sous la poussée de ses sept moteurs cryotechniques BE-4, identiques à ceux qui équipent le premier étage du lanceur Vulcan de United Launch Alliance (ULA).
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