Succès du premier amarrage géostationnaire

MEV-1 amarrage
Le mât extensible du MEV-1 a capturé la tuyère d'Intelsat 901. Crédit : Northrop Grumman.

Comme précédemment annoncé dans Aerospatium, le remorqueur MEV-1 de Northrop Grumman a rejoint son objectif, le satellite Intelsat 901, à environ 200 km au-dessus de l’orbite géostationnaire. Après s’être approché à 5 km de sa cible dès le 18 février et avoir répété la manœuvre d’amarrage à distance, le MEV-1 s’est connecté au col de la tuyère du moteur principal du satellite à l’aide d’une sonde au bout d’un mât. Il a ensuite rétracté celui-ci pour prendre fermement appui sur l’anneau qui reliait autrefois le satellite à son lanceur Ariane 4.

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