Le conseil fédéral suisse a demandé au parlement le vote de crédits à hauteur de 82 M FS (75,7 M€) afin de monter à bord du programme français d’observation CSO (Composante spatiale optique). Le premier satellite, CSO-1, est sur orbite depuis décembre 2018, et les Suisses, pour l’instant tributaires de l’imagerie commerciale, voudraient bénéficier de ce nouvel outil pour la surveillance du territoire, dans le respect le plus strict de leur neutralité. La Confédération souhaite avoir accès à 2 % des images prises chaque jour, ainsi qu’aux archives des satellites du programme.
Le système CSO doit être pleinement opérationnel en 2022 avec trois satellites optiques à très haute résolution, dont un sera partiellement financé par l’Allemagne. Des négociations autour d’un projet de traité de coopération bilatérale avec la France ont déjà été menées en septembre 2019. Le budget demandé est modeste par rapport au coût des trois satellites, qui se monte à 920 M€, mais il couvre aussi la construction d’une station sol sur le territoire helvète.
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